Torf jest materiałem organicznym – powstaje w warunkach bagiennych, w których rozkłada się materia, głównie częściowo zbutwiała roślinność (mchy, turzyce i inne). Proces ten jest bardzo wolny i polega na gromadzeniu się materii przez tysiące lat na torfowiskach, wrzosowiskach i bagnach.

Torfowiska występują przede wszystkim na półkuli północnej, w chłodniejszych regionach o umiarkowanym klimacie, takich jak kraje bałtyckie, Kanada, Irlandia, Szkocja, Rosja i Skandynawia.

Do czego służy torf?

Torf jest powszechnie wykorzystywany w ogrodnictwie jako składnik podłoży i do poprawy właściwości gleb. Znajduje jednak również inne zastosowania. Służy jako paliwo energetyczne, zwłaszcza w niektórych częściach Europy Północnej, i jest używany w przemyśle spirytusowym do produkcji pewnych rodzajów whisky. Ponadto stosuje się go w terapiach medycznych, do oczyszczania wody, jako materiał pochłaniający wycieki oraz przy zakładaniu terenów zieleni. W przeszłości był również wykorzystywany do izolacji budynków.

Jakie są zalety torfu w podłożu?

Torf w podłożu uprawowym gwarantuje wiele korzyści, które sprawiły, że stał się ulubionym substratem ogrodników-amatorów i komercyjnych producentów. Te zalety to:

1. Dobra pojemość wodna: doskonale utrzymuje stały poziom wilgotności substratu.

2. Dobra pojemność powietrzna: lekka, porowata struktura poprawia przepuszczalność podłoża i sprawia, że nie jest ono za ciężkie.

3. Łatwa regulacja pH: naturalnie kwaśny odczyn torfu (pH 3,5-4,5) łatwo dostosować do potrzeb konkretnych roślin.

4. Poziom składników pokarmowych: torf umożliwia precyzyjne sterowanie nawożeniem i zatrzymuje dodane składniki pokarmowe.

5. Sterylność: torf jest pozbawiony nasion chwastów i nie zawiera patogenów.

Dzięki tym właściwościom torf od dziesięcioleci jest podstawowym składnikiem substratów ogrodniczych, zapewniając idealne podłoże do uprawy szerokiego asortymentu roślin.

Znając komercyjne walory torfu warto wiedzieć, że jest on deficytowym surowcem, który pozytywnie wpływa na ekosystemy w środowisku naturalnym. Dlatego znalezienie ekologicznych substytutów torfu ma kluczowe znaczenie. Materiały, takie jak włókno (podłoże) kokosowe, włókna drzewne i kompostowana kora są badane jako potencjalne zamienniki, które mogą zapewniać podobne korzyści, co torf, ale bez wpływu na środowisko, jaki ma wydobycie torfu.

W miarę postępów, przyszłość torfu w ogrodnictwie będzie prawdopodobnie wymagać uważnego wyważenia jego korzyści ze stosowania w ogrodnictwie i wpływu na środowisko. Chociaż torf może być cennym surowcem wykorzystywanym w uprawie roślin, kluczowe znaczenie ma jego odpowiedzialne użytkowanie.

Odpowiedzialne korzystanie z torfu obejmuje:

1. Ograniczenie jego wydobycia do już zdegradowanych (eksploatowanych) torfowisk.

2. Wdrażanie praktyk rekultywacji torfowisk po zakończeniu wydobycia.

3. Używanie podłoży beztorfowych lub o obniżonej zawartości torfu tam, gdzie to możliwe.

4. Wspieranie badań nad przyjaznymi środowisku zamiennikami.

Beztorfowa produkcja materiałów wyjściowych w firmie Syngenta Flowers

Syngenta Flowers podjęła istotny krok w kierunku zrównoważonego rozwoju poprzez ograniczenie stosowania torfu w produkcji ukorzenionych sadzonek i rozsad w swoim zakładzie w De Lier (Holandia). Kontynuując badania i testy, produkujemy już większość materiałów wyjściowychw substratach bez torfu lub o niskiej jego zawartości.