Turf is een organisch materiaal dat ontstaat in met water verzadigde omstandigheden, waar plantaardig materiaal – voornamelijk gedeeltelijk verteerde vegetatie zoals mossen, zeggen en andere planten – langzaam afbreekt. Dit proces verloopt zeer traag en turf hoopt zich op over duizenden jaren in veengebieden, moerassen en drassige terreinen.

Veengebieden komen voornamelijk voor op het noordelijk halfrond, in koelere, gematigde regio’s zoals de Baltische staten, Canada, Ierland, Schotland, Rusland en Scandinavië.

Waar wordt turf voor gebruikt?

Turf wordt veel gebruikt in de tuinbouw en landbouw, als onderdeel van potgrond en voor bodemverbetering. Daarnaast kent turf ook andere toepassingen. Het dient als brandstof voor energieopwekking, met name in delen van Noord-Europa, en wordt gebruikt in de drankenindustrie voor de productie van bepaalde soorten whisky. Verder wordt turf ingezet bij waterzuivering, in medische behandelingen, als absorberend materiaal bij lekkages en in de landschapsarchitectuur. In het verleden werd het ook gebruikt als isolatiemateriaal in gebouwen.

Wat zijn de voordelen van turf in potgrond?

In potgrond biedt turf tal van voordelen die het populair maken bij tuiniers en professionele kwekers:

• Waterretentie: turf houdt uitstekend vocht vast en zorgt voor een constante vochtigheid

• Luchtigheid: de lichte, poreuze structuur verbetert de beluchting van de bodem en voorkomt verdichting

• pH-regeling: van nature zuur (pH 3,5–4,5), maar makkelijk aan te passen aan de behoeften van planten

• Voedingsstoffenbeheer: maakt precieze bemesting mogelijk en houdt toegevoegde voedingstoffen goed vast

• Steriel: turf is van nature vrij van onkruidzaden en ziekteverwekkers

Door deze eigenschappen is turf al tientallen jaren een belangrijk bestanddeel van potgrond en een ideaal groeimedium voor veel plantensoorten.

Duurzaam omgaan met turf

Ondanks de commerciële voordelen is turf een schaarse hulpbron die een waardevolle rol speelt in ecosystemen. Daarom is het essentieel om te zoeken naar duurzame alternatieven. Materialen zoals kokosvezel, houtvezel en gecomposteerde schors worden onderzocht als mogelijke vervangers die vergelijkbare voordelen bieden zonder de ecologische nadelen van turfwinning.

De toekomst van turf in de tuinbouw vraagt waarschijnlijk om een zorgvuldige afweging tussen het nut en de ecologische impact ervan. Hoewel turf waardevol kan zijn voor de plantenteelt, is verantwoord gebruik van groot belang.

Verantwoord gebruik van turf houdt in:

• Turf winnen uitsluitend in al aangetaste veengebieden

• Herstelmaatregelen nemen na de winning

• Waar mogelijk gebruikmaken van turfvrije of turfarme substraten

• Onderzoek naar duurzame alternatieven ondersteunen

   

Turfvrije jongeplantenproductie bij Syngenta Flowers

Syngenta Flowers heeft een belangrijke stap gezet richting duurzaamheid door het gebruik van turf in de productie van jonge planten op onze locatie in De Lier (Nederland) terug te dringen. Terwijl ons onderzoek en onze ontwikkeling doorgaan, produceren we nu al het merendeel van onze jonge planten in turfvrije of turfarme potgrond.