Syngenta Flowers wykonała ważny krok w kierunku przyjaznej środowisku produkcji młodych roślin, ograniczając wykorzystanie torfu w swoim zakładzie w De Lier (Holandia). Istnieje coraz większa presja dotycząca znalezienia ekologicznych zamienników torfu w różnych gałęziach gospodarki, zwłaszcza w ogrodnictwie.

Próby, badania

Nasze badania rozpoczęły się w 2021 roku, kiedy przetestowaliśmy różne substytuty torfu, takie jak podłoże kokosowe, włókna drzewne, kora i ziemia kompostowa. Poniżej można przeczytać, jak te zamienniki wypadają w porównaniu z torfem. Po kilku latach drobiazgowych badań i testów, zastosowaliśmy różne substytuty torfu w naszej produkcji materiałów wyjściowych do dalszej uprawy. Kontynuując doświadczenia, produkujemy już większość młodych roślin w substratach bez torfu lub o niskiej jego zawartości.

Poniżej można przeczytać, jak wypadają te zamienniki w porównaniu z torfem.

Podłoże kokosowe w porównaniu z torfem

Podłoże lub włókno kokosowe, pozyskiwane z łupin (owocni) orzecha kokosowego, zyskuje na popularności jako odnawialna alternatywa wobec torfu w substracie ogrodniczym. Materiał ten charakteryzują dobre właściwości powietrzne i wysoka pojemność wodna; sprzyja on intensywnemu wzrostowi korzeni i jest przyjazny dla środowiska. Podłoże kokosowe z certyfikatem RHP ma obojętny odczyn pH, jest lekkie oraz wykazuje odporność na rozwój bakterii i grzybów.

Zawiera niewielką ilość składników pokarmowych, które można łatwo uzupełnić nawożeniem. Zdolność do ponownego wykorzystania podłoża kokosowego w kolejnych cyklach uprawowych świadczy o jego walorach ekologicznych. Dobrze sprawdza się ono w przypadku różnych roślin, zwłaszcza tych, które wymagają dobrze przepuszczalnej gleby. Jako że branża ogrodnicza poszukuje rozwiązań zgodnych z zasadami zrównoważonego rozwoju, „kokos” stanowi obiecującą alternatywę dla torfu.

Włókna drzewne w porównaniu z torfem

Włókna drzewne również stają się przyjazną środowisku alternatywą dla torfu, jeśli chodzi o substraty ogrodnicze. Ten odnawialny materiał wytwarzany jest z wiórów lub trocin drewna iglastego. Wyróżnia się doskonałą pojemnością wodną i dobrą powietrzną, co sprzyja zdrowemu wzrostowi korzeni. Chociaż zawiera niewiele składników pokarmowych, poprawia strukturę podłoża i może hamować rozwój niektórych chorób roślin.

Ogólnie rzecz biorąc, włókna drzewne, mające obojętny odczyn pH, sprawdzają się w uprawie różnych roślin, zwłaszcza tych, które wymagają przepuszczalnego podłoża. Są często mieszane z innymi składnikami substratów ogrodniczych, zastępując do 50% torfu. Włókna drzewne to ekologiczny surowiec, ale istnieją pewne wyzwania związane z jego użyciem, takie jak możliwość wiązania azotu zawartego w podłożu czy też poziom cen włókna (inne, konkurencyjne branże również korzystają z tego materiału). Sektor ogrodniczy prowadzi obecnie badania nad sposobami poprawy właściwości włókien drzewnych. Tym bardziej włókna drzewne są obiecującym substytutem torfu.

Kora w porównaniu z torfem

Kora, głównie drzew iglastych, jest również ekologiczną alternatywą wobec torfu w podłożach ogrodniczych. Ten odnawialny surowiec, często będący produktem ubocznym przemysłu drzewnego i papierniczego, zapewnia doskonałe właściwości powietrzne, a tym samym przepuszczalność substratu, jednocześnie skutecznie zatrzymując wodę. Kora poprawia strukturę podłoża, które dzięki niej nie jest za ciężkie, oraz może hamować rozwój niektórych patogenów.

Ogólnie kora – o niskim odczynie pH i uboga w składniki pokarmowe – jest idealna dla roślin kwaśnolubnych i dla wszystkich drzewiastych roślin ozdobnych. Kora jest dostępna w różnych frakcjach i może zastąpić znaczne ilości torfu w mieszankach podłożowych. Wprawdzie może ona początkowo wiązać azot, ale rozkłada się powoli i w efekcie – korzystnie wpływa na rośliny uprawne. Kora – jako produkt ekonomiczny i przyjazny środowisku – staje się coraz popularniejsza w ogrodnictwie, a prowadzone badania koncentrują się na optymalnym wykorzystaniu jej właściwości pod kątem różnych zastosowań.

Ziemia kompostowa (kompost z odpadów zielonych) w porównaniu z torfem

Kompost jest najmniej stabilną alternatywą dla torfu, lecz zyskuje na popularności jako przyjazny środowisku, odnawialny zamiennik. Zapewnia wiele korzyści, w tym poprawę struktury podłoża, zwiększoną pojemność wodną i zasobność w składniki pokarmowe, które stopniowo i wolno uwalnia. Wspomaga funkcjonowanie pożytecznych mikroorganizmów i poprawia zdrowotność roślin oraz bioróżnorodność podłoża.

Ma on wyższe pH niż torf (odczyn kompostu jest zbliżony do obojętnego), toteż może wymagać dostosowania do wymagań roślin kwaśnolubnych. Jakość i struktura kompostu mogą się różnić w zależności od partii materiału, dlatego ważne jest, aby kupować go od sprawdzonych producentów. Kompost jest zwykle mieszany z materiałami takimi jak perlit lub wermikulit i stanowi od 10 do 20% substratów uprawowych. Branża ogrodnicza dąży do wdrażania praktyk przyjaznych dla środowiska, więc kompost jest realnym rozwiązaniem, które pozwala na recykling odpadów organicznych przy jednoczesnym zmniejszeniu zależności od nieodnawialnych zasobów torfu.